乙二醇主要用于配制汽车冷却系统的抗冻剂和飞机发动机致冷剂及生产聚对苯二甲酸乙二酯 (聚酯纤维和聚酯塑料的原料),也可用作生产其他合成树脂、溶剂、润滑剂、表面活性 剂、软化剂、增湿剂等,还可合成涤纶纤维等高分子化合物。乙二醇还可作为药品和塑料的原料及高沸点溶剂。
1980年美国用于抗冻剂的乙二醇与用于生产聚酯的消费量相等。用于抗冻剂的乙二醇一般纯度要求不高。
乙二醇来自于哪里?它来自全部的三大传统能源——石油、天然qi和煤炭。根据原料不同,乙二醇的生产大致可以分为石油和非石油两条工艺路线。绝大多数装置都采用石油路线来生产乙二醇。石油路线可以分为石脑you原料法(总产能的70%)和yi烷原料法(总产能的30%)两种非石油路线法是以天然qi、煤炭或生物质资源为原料。目前国内煤制乙二醇占比约为1/3,预测未来几年将大幅度提升,有望超过1/2。