1,,2-丙二醇在工业中常用作制造各类软膏、油膏的溶剂、软化剂和赋形剂等,在工业中用作调合剂、防腐剂、软膏、维生素等的溶剂。由于丙二醇与各类香料具有较好互溶性,因而也用作化妆品的溶剂和软化剂等等。1,2-丙二醇还用作增湿剂、防霉剂,食品加工设备润滑油和食品标记油墨的溶剂。1,2-丙二醇的水溶液是有效的抗冻剂。也用作润湿剂、防霉剂、水果催熟防腐剂、防冻液和热载体等。
1,2-丙二醇来源石化源的环氧丙l烷,属小分子保湿成分。是多元醇的一种,几乎无色无臭无油腻感,并能完全溶解于水中,还有防腐的作用,一般化妆品中,丙二醇添加比例不会超过5%,少数人使用后皮肤会产生刺痛灼热感,美国FDA认为丙二醇是属于可以安全使用的化妆品成分,但敏感肌肤避免使用该成分较好,健康皮肤则不必过分担心。在化妆品中浓度高的话可以当作抗l菌剂或促渗剂使用,浓度稍低的话一般是当作保湿剂或清洁辅助剂使用,浓度更低一点的话则可以当作活性成分的促溶剂使用,在不同浓度下对于肌肤的刺激性与安全性完全不同。
1,3-丙二醇通常来源于玉米糖,在业内有“玉米丙二醇”之称,该成分安全温和,在化妆品主要用作保湿剂、增稠剂和溶剂,为有机多元醇保湿溶剂,有助于化妆品成分渗入肌肤。保湿力比甘油、1,2丙二醇及1,3丁二l醇高。无黏滞性、无灼热感、无敏感刺激性问题。也作为黏度控制剂。